Cada 8 de noviembre, desde 2013 en Argentina se conmemora el “Día Nacional de los/as Afroargentinos/as y la Cultura Afro”
En los siglos XVI y XIX, millones de africanos, niños, mujeres y varones fueron capturados en su África de origen para esclavizarlos, como mano de obra de las grandes plantaciones que explotaron los colonizadores europeos por todo el continente americano. A los esclavos no se los trataba como a seres humanos, no tenían nombre ni familia. Algunas veces podían llevar el apellido del dueño como signo de propiedad. Con la trata de personas se enriquecieron grupos selectos de familias blancas, que eran parte de la elite porteña, a fines del período colonial y el inicio de la era por la independencia. A fines del siglo XVIII, las poblaciones afrodescendientes esclavizadas, junto a las comunidades indígenas, realizaban los trabajos más duros de la sociedad y eran la principal mano de obra en las haciendas, ingenios y talleres artesanales.
María Remedios del Valle, la Niña de Ayohúma, la Capitana del Ejército del Norte, la Madre de la Patria, nació en la capital del Virreinato del Río de la Plata, cerca de 1766, mujer negra, pobre, guerrera, esposa y madre de varios hijos. Luchó junto a ellos en las guerras por la independencia, desde que se formó el primer gobierno patrio. Comenzó participando en El Cuerpo de Andaluces, defendiendo la ciudad durante las Invasiones Inglesas. En el Alto Perú fue una tenaz auxiliar militar, en la batalla de Huaqui, perdió a su marido y dos de sus hijos. Sumó coraje para pelear en Tucumán y Salta. Por su protagonismo, lucha y valor en el campo de batalla, Manuel Belgrano la nombró Capitana del Ejército del Norte. En las batallas de Vilcapugio y Ayohúma, fue herida de bala, al tiempo fue capturada por los realistas y recibió azote público. Estuvo a punto de ser fusilada. A los años al regresar a Buenos Aires, no la reconocieron como capitana ni le pagaron sus sueldos. Los generales Juan José Viamonte, Juan Martín de Pueyrredón y otros, quienes conocieron su patriotismo, bravura y el espíritu abnegado de servicio, tramitaron una pensión de guerra para la Capitana. Recibió una escasa retribución monetaria, que al tiempo cayó en el olvido y terminó sus días mendigando, recibiendo humillaciones y discriminación. En 1830, el gobernador de Buenos Aires, Juan Manuel de Rosas, la asciende a “Sargento Mayor de Caballería”, la incluye en el Cuerpo de Inválidos, con el sueldo de su clase y jerarquía. Demostrando gratitud hacia quien la había salvado de la pobreza, María Remedios del Valle cambió su nombre a Remedios Rosas. Murió el 8 de noviembre de 1847.
Actualmente en nuestro país, hay cerca de dos millones de afrodescendientes. A pesar de la negación permanente y la extranjerización de esta población, el legado político y cultural tiene gran influencia, a niveles que van desde la música hasta el lenguaje.
El 13 de abril de 2013 se sancionó la Ley N° 26.852, que conmemora el “Día Nacional de los/as Afroargentinos/as y de la Cultura Afro”, instituyéndose como el primer reconocimiento legislativo de carácter nacional hacia la comunidad, como bandera de lucha contra la estigmatización y el racismo, para tener una oportunidad histórica, participando todos los ciudadanos y las ciudadanas, desde nuestros lugares, en la construcción de una nueva identidad nacional. El estado, posee una gran deuda con la comunidad afroargentina, que ha sido desplazada de la historia, desde los orígenes de la Nación Argentina.
